Speisekürbisse werden geschält und entkernt zubereitet. Nur die Schale von Hokkaidokürbissen oder anderen weichen Sorten kann verzehrt werden. Kürbisse können gekocht, gegrillt, gebacken, gedünstet und eingekocht werden. Ein Rohverzehr ist bei einigen Sorten zwar möglich, wird aber als nicht besonders aromatisch empfunden.
Kürbisse sind reich an Ballaststoffen sowie Beta-Carotin, Vitamin E, Kalium, Lutein, Selen und Zeaxanthin. Auch die Kürbiskerne sind nährstoffreich und können getrocknet und geröstet werden.